Estos once islotes boscosos se sitúan apenas a un kilómetro de la ciudad de Hvar, protegiendo su puerto del Adriático abierto como un rompeolas colocado más por la geología que por los ingenieros. Un tour en barco de Split a Hvar cruza aproximadamente treinta y cinco kilómetros de canal para llegar a ellos, recorriendo aguas que antes utilizaron galeras venecianas, fragatas napoleónicas y vapores austriacos. Los croatas llaman a la excursión simplemente 'izlet brodom': un viaje en barco. La ruta es antigua. Los barcos son simplemente más rápidos.
La ciudad de Hvar se gana su reputación por las cifras más que por los adjetivos. La isla registra más de 2700 horas de sol al año, la cifra más alta de Croacia, una estadística promocionada desde que se fundó aquí la Asociación Higiénica en 1868. Sobre la plaza se alza la Fortica, una fortaleza veneciana reconstruida después de que un rayo hiciera detonar su polvorín en 1579. Debajo, el Arsenal alberga un teatro inaugurado en 1612, uno de los teatros públicos más antiguos de Europa. Los tours en barco de Split a Hvar llegan a este escenario comprimido de piedra caliza blanca, donde el puerto, la catedral y la fortaleza se ven con un solo vistazo.
Sveti Klement es el islote más grande del grupo, con cuatro kilómetros de largo, hogar de Palmižana, donde la familia Meneghello plantó un jardín botánico en 1906 y aún lo cuida. Jerolim y Marinkovac se encuentran más cerca, rodeados de calas de guijarros y praderas de posidonia que confieren al agua su claridad particular; la hierba marina filtra los sedimentos, razón por la cual la profundidad se aprecia tan mal desde una cubierta en movimiento. Los operadores que venden billetes para el tour en barco de Split a Hvar a menudo se extienden hacia el oeste, hacia Vis y la cueva marina de Biševo, o hacia el este, hacia Šćedro. Un tour privado en barco de Split a Hvar puede reorganizar ese orden por completo, mientras que un ferri programado de Split a Hvar sigue una ruta fija hacia Stari Grad.
Lo que distingue al archipiélago es su escala. Ningún islote supera los cien metros de altura, por lo que el horizonte se mantiene bajo y la luz permanece amplia y plana sobre el canal. Un viaje en barco de Split a Hvar llega a una docena de fondeaderos a los que no llega ninguna carretera, y el tiempo del trayecto en barco de Split a Hvar entre ellos se mide en minutos en lugar de horas. Las salidas se concentran en el puerto de ferris de Split/Riva, y la entrada al mar abierto y a los espacios públicos de las islas cuesta 0 EUR; el agua en sí nunca ha sido objeto de entradas. Ese sigue siendo el argumento silencioso a favor de un tour en barco de Split a Hvar. Compra el pasaje, no la entrada.
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