Questi undici isolotti boscosi si trovano a meno di un chilometro dalla città di Hvar, proteggendo il suo porto dal mare Adriatico aperto come un frangiflutti posato più dalla geologia che dagli ingegneri. Un tour in barca da Spalato a Hvar attraversa circa trentacinque chilometri di canale per raggiungerle, tracciando acque già solcate in passato da galee veneziane, fregate napoleoniche e piroscafi austriaci. I croati chiamano l'escursione semplicemente izlet brodom — una gita in barca. La rotta è antica. Le imbarcazioni sono semplicemente più veloci.
La città di Hvar si guadagna la sua fama grazie ai numeri piuttosto che agli aggettivi. L'isola registra più di 2.700 ore di sole all'anno, la cifra più alta della Croazia, una statistica pubblicizzata sin dalla fondazione dell'Associazione Igienica qui nel 1868. Sopra la piazza si erge la Fortica, una fortezza veneziana ricostruita dopo che un fulmine fece esplodere la sua polveriera nel 1579. Sotto di essa, l'Arsenale ospita un teatro inaugurato nel 1612, tra i più antichi teatri pubblici d'Europa. I tour in barca da Spalato a Hvar arrivano in questo palcoscenico compresso di calcare bianco, dove porto, cattedrale e fortezza si possono ammirare con un solo sguardo.
Sveti Klement è l'isolotto più grande del gruppo, lungo quattro chilometri, sede di Palmižana, dove la famiglia Meneghello piantò un giardino botanico nel 1906 e lo cura ancora oggi. Jerolim e Marinkovac si trovano più vicini, circondati da calette di ciottoli e praterie di posidonia che conferiscono all'acqua la sua particolare limpidezza; l'erba marina filtra i sedimenti, motivo per cui la profondità si legge male da un ponte in movimento. Gli operatori che vendono biglietti per tour in barca da Spalato a Hvar si estendono spesso verso ovest verso Vis e la grotta marina di Biševo, o a est verso Šćedro. Un tour in barca privato da Spalato a Hvar può riorganizzare completamente questo ordine, mentre una corsa in traghetto da Spalato a Hvar segue una rotta fissa verso Stari Grad.
Ciò che distingue l'arcipelago è la scala. Nessun isolotto supera i cento metri di altezza, quindi l'orizzonte rimane basso e la luce rimane ampia e piatta attraverso il canale. Un tour in barca da Spalato a Hvar raggiunge una dozzina di ancoraggi non serviti da strade, e il tempo di percorrenza in barca da Spalato a Hvar tra di essi si misura in minuti anziché in ore. Le partenze si radunano al porto dei traghetti di Spalato/Riva, e l'accesso al mare aperto e agli spazi pubblici dell'isola costa 0 EUR — l'acqua stessa non è mai stata soggetta a biglietto. Questa rimane la silenziosa argomentazione a favore di un tour in barca da Spalato a Hvar. Acquista il passaggio, non l'ammissione.
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